Integratie en inclusie zijn beide veelgebruikte methoden om een organisatiecultuur op te bouwen, maar ze leiden tot verschillende resultaten in de werkcultuur. Integratie gaat over het binnenbrengen van diverse individuen in bestaande organisatieculturen met gevestigde regels, waarden en systemen, waarbij slechts beperkte aanpassingen aan die cultuur worden gemaakt. Hoewel dit de vertegenwoordiging kan verbeteren en diversiteit onder de aandacht kan brengen, creëert het niet altijd een omgeving waarin iedereen zich even gewaardeerd voelt. Inclusie gaat verder dan integratie door de organisatiecultuur zo aan te passen dat iedereen zich erkend en gesteund voelt en kan bijdragen aan een gedeelde cultuur. Inclusie betekent dat diversiteit niet alleen aanwezig is, maar ook wordt gevierd en omarmd als onderdeel van het DNA van de organisatie. Om een echt inclusieve omgeving te creëren, is actieve betrokkenheid essentieel. Het is geen verrassing dat leiders een cruciale rol spelen door zelf inclusief gedrag te tonen, diverse perspectieven aan te moedigen en een cultuur van voortdurend heroverwegen te bevorderen. Trainingsprogramma’s die onbewuste vooroordelen aanpakken en interculturele competentie verbeteren zijn ook essentieel om inclusieve culturen werkelijkheid te laten worden. Deze inspanningen, in combinatie met beleid dat gelijke behandeling en kansen garandeert, creëren een werkplek waar mensen van alle achtergronden het gevoel hebben dat ze erbij horen en succesvol kunnen zijn (Vislie, 2003). Het creëren van een inclusieve cultuur is op zichzelf al een uitdaging en de rol van de nationale cultuur bij het vormgeven van inclusie kan niet genoeg worden benadrukt. Bepaalde culturele waarden maken het gemakkelijker om een inclusieve omgeving te creëren, terwijl andere waarden uitdagingen kunnen creëren. In culturen die veel waarde hechten aan een lage machtsafstand en een hoog collectivisme, voelt inclusie bijvoorbeeld vaak vanzelfsprekend omdat deze waarden de nadruk leggen op gelijkheid en samenwerking in groepen (Stoermer, Bader, & Froese, 2014). Culturen met een grote machtsafstand of traditionele genderrollen kunnen zich daarentegen verzetten tegen inclusie, omdat ze de voorkeur geven aan gevestigde normen en hiërarchische structuren. Ook culturen met een hoge onzekerheidsvermijding, die de voorkeur geven aan gedefinieerde rollen en voorspelbare systemen, kunnen open en inclusieve praktijken een uitdaging vinden. In deze gevallen moeten organisaties hun benadering van inclusie aanpassen. Voor organisaties in culturen met een grote machtsafstand is het cruciaal om ervoor te zorgen dat het leiderschap zich betrokken voelt, omdat werknemers geneigd zijn het voorbeeld van managers te volgen (Stoermer, Bader, & Froese, 2014). In culturen die waarde hechten aan zekerheid, kunnen organisaties structuur bieden door inclusiedoelen en verwachtingen duidelijk te communiceren. Deze voorbeelden illustreren meer traditionele, individualistische en conservatieve werkomgevingen waar het concept van inclusie op weerstand kan stuiten. De eerste stap naar het succesvol aanpassen van een inclusieve cultuur is het creëren van bewustzijn van de behoefte aan inclusie en tegelijkertijd de bestaande normen en waarden erkennen – een uitdagende taak. Om een werkplek op te bouwen waar diversiteit echt gewaardeerd wordt, moeten organisaties zichzelf verantwoordelijk houden door de voortgang van hun doelen op het gebied van diversiteit en inclusie bij te houden. De werkplek van vandaag de dag vereist een interculturele lens, wat de uitdaging nog groter maakt, maar de moeite waard is. Een inclusief klimaat verbetert de werktevredenheid, vermindert conflicten en bevordert het delen van kennis, wat uiteindelijk leidt tot creativiteit en groei (Vislie, 2003). Het bereiken van een inclusieve organisatiecultuur vereist een global mind. Eén die verschillende culturele perspectieven herkent, respecteert en zich eraan aanpast.
Op zijn beurt zal een inclusieve organisatiecultuur organisaties in staat stellen om het volledige potentieel van hun mensen in een onderling verbonden wereld te omarmen.
