Door Jaron van der Laan
Na bijna drie maanden in Malta te zijn geweest, heb ik vrienden gemaakt met allerlei mensen van verschillende nationaliteiten, en culturen. Dit maakt mijn tijd hier geweldig en daarom zal ik me in deze blog volledig op dit onderwerp richten. Ik ben er sterk van overtuigd dat dit te maken heeft met twee factoren: normaliteit en geen beperkingen.
Elders heb ik beschreven hoe er enkele grote cultuurverschillen waren tussen mijn nieuwe collega’s en mijzelf. Na enige tijd begon ik deze culturele “shocks” steeds vaker te zien. Na verloop van tijd was het voor mij niet meer zo vreemd omdat je het veel zag. Na verloop van tijd werd het normaal. Factor 1: Normaliteit.
Wanneer je gewend bent geraakt aan de vreemde dingen (sprekend voor iemand die zoiets nog nooit heeft gezien) dan wordt het een stuk gemakkelijker om mensen te ontmoeten en te spreken en te begrijpen waarom ze bepaalde dingen doen. Iemand begrijpen is een belangrijk onderdeel in het bevriend raken met iemand. Op den duur wordt het makkelijker. Tijd doorbrengen met iemand verhoogt de “normale” gedachten over iemand. Het is gemakkelijker om vrienden te worden met iemand uit je eigen land/regio, omdat deze mensen het dichtst bij normaal staan dan alle andere mensen. Daarom hebben mensen soms wat tijd nodig om bevriend te raken met mensen uit andere culturen.
Ten tweede is cultuur een concept dat voornamelijk beperkt is tot grenzen en landen. Het verschil met vriendschap is dat dat geen concept is van grenzen en beperkingen. Een conclusie die je zou kunnen trekken is, dat vriendschap een concept is dat veel sterker is dan cultuur. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of hoe je denkt. Iedereen kan een vriend zijn. Factor 2: Geen beperkingen. Een aspect dat echt aan de eerste factor gekoppeld kan worden. Met geen beperkingen bedoel ik dat je je volledig bewust bent van de verschillen tussen cultuur en nationaliteit, maar buiten deze twee componenten om zijn we gewoon hetzelfde.
Een van de dingen die mijn tijd in Malta echt aangenaam maken, is het maken van nieuwe vrienden. Het beste wat ik de afgelopen maanden heb geleerd over cultuur is dat mensen met een bepaalde cultuur zeker meer contact zoeken met mensen uit hun eigen cultuur en liever niet met anderen. Ik dacht relatief hetzelfde en dacht dat ik nooit zo snel buitenlandse vrienden zou maken. Maar dat heb ik wel gedaan. Deze maanden heb ik geleerd om niet alleen naar je eigen mensen te kijken, maar naar iedereen. Als je de “vreemde” dingen van een andere cultuur kent, maakt dat het ook een stuk makkelijker om vrienden te maken. Dus eigenlijk… Vrienden maken is zo makkelijk.
