In dit project Internationalization at Home (IaH) heeft een groep tweedejaars Nederlandse studenten, ingeschreven in de bachelor ‘International Communication‘ (IC) aan Zuyd Hogeschool bestuderen de ervaringen van hun internationale cpeers aan een andere faculteit in Maastricht. Zij gebruiken enquêteresultaten en observaties om meer te weten te komen over het perspectief van internationale en Nederlandse studiegenoten die zijn ingeschreven in een andere opleiding aan een andere faculteit in Maastricht. Door het analyseren van percepties van inclusie, het gebruik van Engels en sociale integratie, krijgen de IC-studenten een beter beeld van het leven van internationale studenten die in hun stad studeren. Het doorlopen van deze oefening bereidt IC-studenten ook voor op hun eigen studie of stage in het buitenland in het volgende academiejaar.

Leerdoelen
De analyse van percepties of inclusie van internationale studenten is ingebed in een grotere case study over interne communicatie. Het doel van het project is tweeledig:

• Enerzijds willen wij dat de IC-studenten het belang inzien van culturele diversiteit en integratie in een internationale omgeving. Zij doen dit door het onderzoek uit te voeren, de gegevens te gebruiken om de perspectieven van de internationale studenten in de onderwijsinstelling te begrijpen, en hun bevindingen te vertalen in mogelijke volgende stappen.
• Ten tweede ontwerpen zij een communicatiecampagne om de aandacht te vestigen op een specifieke uitdaging die zij in hun analyse hebben vastgesteld.

In het project 2021 ontdekten de studenten bijvoorbeeld in hun analyse dat er een interessante uitdaging was met het gebruik van Engels in sociale interacties in de internationale klas. In formele klaslokalen voelden internationale studenten zich opgenomen, omdat studenten en personeel consequent Engels gebruikten. Maar in informele interacties was dit niet het geval, waardoor internationale studenten zich gemakkelijk buitengesloten voelden van de sociale interacties in het informele curriculum. Internationale studenten gaven ook aan dat zij graag meer sociale contacten met Nederlandse studenten zouden hebben. Op basis van deze bevindingen hebben sommige IC-studenten specifieke bewustwordingscampagnes over dit onderwerp ontwikkeld. Aan het eind van het project vatten de studenten hun bevindingen en voorgestelde acties samen in een communicatieplan, dat zij aan de faculteitsleiding presenteerden.

Reflections from students
After the assessment period, we asked the IC students to reflect on their learning experience. Hoe heeft dit project hen geholpen het perspectief van anderen in de internationale klas te begrijpen? En heeft deze analyse hen ook voorbereid op hun internationale ervaring? De interviews vonden plaats onder 45 studenten die deelnamen aan het project. Wij vonden enkele duidelijke voorbeelden van openheid en nieuwsgierigheid in hun reflecties achteraf.

“Het was interessant om te lezen dat het moeilijker voor hen was om een kamer hier te vinden…., toen ik naar China ging was ik waarschijnlijk ook de vreemde eend in de bijt. Dus ik begrijp wel dat ze hier niet echt gelijk waren aan de Nederlanders, en een beetje vervreemd op een bepaalde manier.”
“Nou, de andere internationale studenten voelden zich minder gerespecteerd door hun Nederlandse medestudenten, waardoor ik ook ben gaan nadenken over mijn eigen vooroordelen tegen bepaalde mensen. Het deed me beseffen dat ik misschien ook meer open moet staan voor hen.”

The results of this project encouraged the program to further explore ways to use local resources to develop intercultural skills, including at home. Er zijn veel lokale mogelijkheden om interculturele interacties te bestuderen, en dit voorbeeld laat zien dat ook deze activiteiten kunnen leiden tot zinvolle reflectie en intercultureel leren.