Door Lars Aelfers

De wereld van leiderschap: wat een prachtige wereld. Maar shit, het kan zo uitdagend zijn.

Toen ik mijn ogen opende voor de wereld van de afdeling Huishouding, ontdekte ik hoe mooi deze wereld kan zijn. Aan de andere kant ontdekte ik tegelijkertijd hoe uitdagend en divers deze wereld kan zijn. Op dit moment ben ik housekeeping supervisor. Ik geef leiding aan een team van ongeveer vijfentwintig housekeeping medewerkers. Vijfentwintig totaal verschillende mensen, omdat bijna iedereen een andere nationaliteit, religie, cultuur, normen en waarden en achtergrond heeft. Binnen dit team zijn er zeventien verschillende nationaliteiten. Nee, je hebt het niet verkeerd gelezen: zeventien nationaliteiten!

Deze huishoudelijke medewerkers spreken weinig of geen Nederlands, wat de communicatie in sommige situaties bemoeilijkt. Daarnaast kunnen cultuurverschillen zorgen voor miscommunicatie. In mijn vorige blog, die je misschien hebt gelezen, schreef ik dat respect het belangrijkste is om te gebruiken. Binnen de housekeeping afdeling is respect de eerste stap naar succes en een goede relatie met je collega’s.

Je zou nu kunnen concluderen dat respect ‘de sleutel tot succes’ is. En ik heb ervaren dat respect in veel verschillende culturen de basis is voor goede relaties en communicatie met elkaar. Maar ik kwam er ook achter dat je meer nodig hebt om succesvol te zijn als supervisor. Mensen vinden het erg leuk als je ze vraagt naar hun cultuur en achtergrond, of als je een paar woorden in hun moedertaal zegt. Mensen krijgen het gevoel dat je echt in hen geïnteresseerd bent en hen beter wilt leren kennen. Als je empathie toont, kan je relatie alleen maar beter worden.

Ik zal je een voorbeeld geven. Op een dag was ik aan het controleren of de kamers goed waren schoongemaakt. In de badkamer was een fout gemaakt, en dit liet ik de persoon zien die de fout had gemaakt. Ik vroeg beleefd of de medewerkster dit wilde herstellen en ik gaf haar een compliment over de andere badkamers. De medewerkster reageerde dat ze het heel vriendelijk vond dat ik respect toonde en ze herstelde de fout meteen.

Empathie tonen is ook goed voor je eigen persoonlijke ontwikkeling. Allereerst de vooruitgang die je hebt in de communicatie met de mensen voor wie je empathie toont. Ze vinden je aardig en willen (harder) voor je werken dan voor andere mensen. Ze zijn echt bereid om je te helpen en naar je te luisteren.

Naast deze vooruitgang zal het tonen van empathie je cultureel bewustzijn verbreden, wat je dagelijks en in je verdere leven kunt gebruiken. Bijvoorbeeld tijdens je werk. Misschien ga je in de toekomst in het buitenland werken of heb je collega’s met verschillende culturen en nationaliteiten. Naar mijn mening is dat culturele rijkdom.

Is respect dan de sleutel tot succes? Het antwoord is ja en nee. Je zult zeker respect moeten gebruiken om in contact te komen met mensen van verschillende culturen en nationaliteiten. Respect zal je zeker helpen, maar het is slechts een van de vele nummers die moeten worden gebruikt om de code van het ‘cultureel veilige’ te kraken.