Door Christianne Poels
We kennen allemaal de grote hit van Aretha Franklin, een lied over respect, waardigheid en genderrollen. Een lied dat je met een attitude en uit volle borst kunt zingen. Het woord respect is een beladen woord en betekent in elke cultuur, of zelfs voor elk persoon, iets anders. Voor mij is het de manier waarop je met iets of iemand omgaat en erover denkt. Respect wordt bepaald door je cultuur, opvoeding en levenservaringen. Het bepaalt je kijk op de wereld en haar bewoners. Je kunt dus gerust zeggen dat mijn opvatting over respect heel anders is dan die van de mensen hier in Dubai en dit is waarom!
Voordat ik naar Dubai ging, heb ik online onderzoek gedaan naar de cultuur, de normen en waarden en de regels die hier gelden. Ik vond een website met elf tips om de lokale bevolking in Dubai te respecteren. Natuurlijk heb ik het grondig gelezen, want ik wilde volledig voorbereid zijn op mijn tijd hier. Ik dacht wel dat je deze dingen anders zou ervaren als je eenmaal echt in Dubai woont en werkt, maar ik kan zeggen dat na twee maanden stage mijn kijk op respect al is veranderd.
Laat ik beginnen met een voorbeeld van wat me opviel aan de cultuur hier. Niet alleen in de cultuur van Dubai, maar in de hele islamitische cultuur is de scheiding van mannen en vrouwen sociaal en publiekelijk de normaalste zaak van de wereld. Ik ben er zelfs aan gewend dat feminisme en gendergelijkheid de norm zijn, dus deze scheiding was iets wat me in korte tijd opviel. Ik zag aparte ingangen in gebouwen voor vrouwen, aparte cabines in de metro voor vrouwen, scholen, gebedsruimtes enzovoort. Ik heb altijd het gevoel gehad dat deze scheiding respectloos en vernederend was voor vrouwen en dat vrouwen in deze omgeving niet echt gerespecteerd werden. Ik kan je nu vertellen dat dit helemaal niet het geval is! Na twee maanden stage hier in Dubai heb ik geleerd om de dingen vanuit een ander perspectief te zien.
Hier verschilt mijn cultuur dus van de cultuur hier. Al deze voorzorgsmaatregelen, zoals scheiding tussen man en vrouw in publieke ruimtes, zijn er uit respect voor de vrouw, het geeft hen de ruimte en staat hen toe apart te verblijven van de mannen. In mijn cultuur zouden de “Dolle Mina’s” op straat schreeuwen als dit in Nederland het geval was. Wij zouden dit zien als een belemmering van je vrijheid. Dus het belangrijkste wat ik hier tot nu toe over heb geleerd, is dat hoewel de Arabische/Emirati cultuur zeer traditioneel blijft, de cultuur eigenlijk progressief is.
Samengevat leerde ik dus over verschillende perspectieven van respect. Dus als je meer wilt leren over “R.E.S.P.E.C.T.”, verruim dan je blik hier in Dubai! Want ‘What you want, baby Dubai got it, and what you need, do you know Dubai got it?’ En het allerbelangrijkste, vergeet niet om deze hit uit volle borst te blijven zingen!
