Door Jean Maroun bou Malhab

Interculturele ervaringen opdoen is een normaal onderdeel van het leven, maar niet iedereen voelt zich er even gemakkelijk bij. Er zijn mensen die liever omgaan met alles wat vertrouwd is. In mijn geval ben ik degene die deze ervaringen juist niet probeert te vermijden.

Ik geniet er echt van om mensen van andere culturen in het hotel te ontmoeten en te helpen, omdat het me een gevoel van thuis geeft. Byblos, de geboortestad van mijn grootvader, is een stad vol levenskracht en energie; een thuis voor wie op zoek is naar lifestyle of gewoon toerisme. De zomers die ik doorbracht in Byblos herinneren me aan levenskracht, energie en zeker interculturele ervaringen.

Op mijn eerste werkdag maakte ik me zorgen dat ik niet bij het “lokale” – “Maastrichtse” personeel zou passen. Ik dacht dat ik “buitengesloten” zou worden omdat ik internationaal ben, maar de waarheid was heel anders. Op mijn eerste dag werd ik met open armen ontvangen door mijn collega’s Marco, Armand en Benjamin (allemaal van Nederlandse afkomst). Ze leidden me rond in het hotel, maakten kennis met me en werden uiteindelijk hele goede vrienden van me. We hebben heel wat tijd samen doorgebracht tijdens de ploegendiensten, pratend over het leven, cultuur, goede herinneringen en werk natuurlijk. Ze hebben me erg geholpen om bekend te raken met het systeem, de dagelijkse “to-do’s” en de gasten van het hotel.

Ik kom in contact met mensen uit ontelbare landen. Ik heb Spanjaarden, Fransen, Marokkanen, Amerikanen, Letten en vele anderen ontmoet door gewoon in een hotel in hartje Maastricht te werken. Hoe oubollig het ook mag klinken, maar ik heb de neiging om veel herinneringen op te halen uit de zomers in Byblos, allemaal door de interactie met de studenten, hotelgasten en bargasten. De “levendigheid en energie” van dit hotel is er een die toevallig doet denken aan de geboortestad van mijn grootvader.

Terugkijkend op mijn verwachtingen aan het begin van mijn stage, kan ik met een gerust hart zeggen dat die ver verwijderd waren van de werkelijkheid. Een werkelijkheid die me een warm en welkom gevoel gaf in een omgeving die ik nog nooit eerder had meegemaakt. Ik zou terug willen gaan naar die eerste dat met de tip aan mezelf om positiever en ruimdenkender te zijn, maar dat is helaas niet mogelijk. Ik kan wel leren van het verleden en vooruitgaan met de wil om te leren en me aan te passen terwijl ik trouw blijf aan mezelf.

Aan iedereen die op dit moment stage loopt of in de toekomst stage gaat lopen, zou ik willen adviseren om altijd een open houding aan te nemen, te willen leren en te groeien met volledige toewijding en eerlijkheid. Het leven zit vol met ups en downs, maar ze zijn vaak makkelijker aan te gaan als we mensen om ons heen hebben die ons steunen en motiveren – vaak zonder te beseffen dat de simpele ontmoeting met hen je helpt om vooruit te blijven gaan.

Blijf trouw aan jezelf en geniet van alle aspecten van het leven ☺