Door: Jurriaan Los

Zij waren de eerste gasten die we die dag zagen. De man zag eruit alsof hij 6 keer per week ontbijt bij McDonalds at, en de vrouw was klein met blond haar en een enorme zonnebril. Het was vrij duidelijk dat ze Amerikanen waren. Vlak voordat ze binnenkwamen, zei een van mijn collega’s, Chris, tegen me: “Bereid je voor, hier komt Karen”. Het bleek het aardigste stel ooit te zijn. Mijn punt is dat stereotypen nog steeds erg aanwezig zijn in de huidige maatschappij. Door de media en tv zijn we nog ver verwijderd van de afschaffing ervan. De waarheid is dat de meesten van ons zijn opgevoed met veel stereotypen en hoewel we weten dat we niet moeten oordelen, kunnen we er soms niets aan doen.

Natuurlijk moet je iemand niet beoordelen op zijn uiterlijk, nationaliteit of cultuur. Stereotypen kunnen ongelooflijk schadelijk zijn voor de maatschappij, een bedrijf of een persoon. Ze kunnen echter ook heel nuttig zijn. Het hangt er allemaal vanaf welk type stereotype je gebruikt. We weten allemaal wat een stereotype is. Een stereotype is een overgeneraliseerde, algemeen aanvaarde mening, notie, beeld of idee over een persoon, plaats of ding. Er zijn schadelijke stereotypen, maar ook nuttige stereotypen.

Een stereotype is schadelijk als je je oordeel alleen baseert op de cultuur of het uiterlijk van een persoon en geen rekening houdt met diens individuele eigenschappen of persoonlijkheid. Dit kan zeer schadelijk zijn voor het zelfvertrouwen van een persoon en kan bijvoorbeeld zijn gedrag drastisch veranderen, waarbij hij voortdurend probeert acties te vermijden die het stereotype zouden bevestigen. Het kan ook het gedrag ten opzichte van bepaalde personen door de mensen in hun omgeving veranderen, omdat deze mensen iets vals voor waar aannemen, zonder een persoon echt te kennen. Ik weet dat het voor de hand ligt, maar ik zeg het gewoon nog een keer: blijf uit de buurt van deze stereotypen!

Leef niet naar je stereotypen. – Sherman Alexie

Ik geloof echter ook dat sommige stereotypen goed kunnen zijn en zelfs de ervaring van een gast kunnen verbeteren. Let wel, het is erg moeilijk om stereotypen positief te gebruiken en ze moeten over het algemeen worden vermeden. Als je besluit ze te gebruiken, zorg er dan voor dat het stereotype ook echt iets betekent voor de persoon in kwestie. De juiste bewoording is ook erg belangrijk. IAls je weet dat iemand uit een bepaalde cultuur bepaalde verwachtingen heeft van een hotelverblijf of een gesprek, kun je je gedrag daarop aanpassen. Het is natuurlijk altijd belangrijk om beleefd te blijven. Als je een positief stereotype verkeerd gebruikt, kun je nog steeds iemand beledigen. Een goed voorbeeld van een positief stereotype zijn leeftijdsbeperkingen. Sommige 14-jarigen kunnen misschien wel slagen voor hun rijexamen en efficiënt autorijden, maar over het algemeen is dat geen goed idee.

Al met al hoop ik dat je iets hebt kunnen leren van mijn blog en dat je je eigen mening hebt kunnen vormen over hoe je stereotypen kunt vermijden of gebruiken.