Door David Uhercsak

Heb je ooit een land bezocht en een eenvoudig woord of zinnetje opgemerkt dat in elk aspect van het leven aanwezig lijkt te zijn? Voor mij is dat woord “Otsukaresamadesu”, wat in het Japans “bedankt voor je harde werk” betekent.

Ik kwam een maand geleden aan in Japan en het viel me op hoe vaak dit woord wordt gebruikt. Elke werknemer die ik tegenkwam, in een winkel of op mijn werkplek, begroette me met deze zin. Ik vroeg me af hoe dit eenvoudige woord een natie kon beschrijven.

Tijdens mijn eerste dagen in Osaka zag ik iemand in een politie-achtig pak bij een zebrapad staan. Hij zorgde ervoor dat iedereen veilig overstak en dat auto’s stopten als het op rood stond. Deze mensen zie je overal in Japan, ze voeren schijnbaar eenvoudige taken uit om de veiligheid en het welzijn van anderen te garanderen. En toch doen ze het met zo’n toewijding en inzet dat het duidelijk is dat ze nuttig willen zijn.

Deze mentaliteit van nuttig willen zijn, niet alleen als individu maar als onderdeel van een team, is wat Japan volgens mij tot zo’n sterke natie maakt. Elk teamlid wil bijdragen aan het grotere goed, niet alleen voor zichzelf maar ook voor anderen. Het is deze collectieve inspanning die de natie vooruit helpt, en daarmee ook de mensen in de natie.

Ik was verrast om te horen dat veel Japanners die ik heb ontmoet niet de wens hebben om hun land te verlaten. Ze willen teruggeven aan hun land en bijdragen aan het succes ervan. Deze mentaliteit, waarbij de gemeenschap en het land op de eerste plaats komen, is iets waar we volgens mij allemaal van kunnen leren.

Voor mij heeft de zin “Otsukaresamadesu” mijn kijk op werk veranderd. Vroeger zag ik werk als een middel om geld te verdienen en mijn carrière vooruit te helpen. Maar nu begrijp ik dat het gaat om nuttig zijn en een positieve invloed hebben op het leven van anderen. Als we allemaal met deze instelling zouden werken, zouden onze levens en de wereld om ons heen veel beter zijn.

Samenvattend is het woord “Otsukaresamadesu” meer dan een eenvoudige groet. Het vertegenwoordigt een manier van denken en een mentaliteit die een natie beschrijft. Als we er allemaal naar streven om nuttig te zijn voor anderen en voor onszelf, kunnen we een positieve impact hebben op de wereld om ons heen.